Het 3Rs-Centre Utrecht Life Sciences van de Universiteit Utrecht adviseert jaar in jaar uit onderzoekers over Vervanging, Vermindering en Verfijning. Samen met de Instantie voor Dierenwelzijn Utrecht controleert het 3Rs-Centre ULS of de onderzoekers hierover ook daadwerkelijk uitgebreid verantwoording afleggen in hun projectvoorstellen voor dierproeven. Indien nodig wordt hierover advies gegeven.

Winnaars van een subsidie van het 3V-Stimuleringsfonds van de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht vertelden ook in 2019 in interviews over hun onderzoek om anderen te inspireren en te stimuleren tot innovatie.

Ook in 2019 promootten we bij onze onderzoekers de richtlijnen PREPARE voor voorbereiding van dierproeven en ARRIVE voor publicatie ervan. Ze vormen op dit moment de gouden standaard om goede wetenschap te bevorderen. De Instantie voor Dierenwelzijn Utrecht is betrokken bij een internationaal initiatief om voorwaarden op te stellen die fondsen kunnen hanteren bij het verstrekken van onderzoekssubsidies. De voorwaarden, waaronder toepassing van ARRIVE en PREPARE, dragen bij aan een goede opzet en rapportage van preklinisch onderzoek.

Met subsidie van ZonMw werd twee maal een workshop ‘Systematic reviews of animal studies’ georganiseerd, in samenwerking met de Radboud Universiteit. Onderzoekers leren er op een systematische manier analyseren wat er over een bepaald wetenschappelijk vraagstuk al bekend is in de literatuur.

In het licht van het verbeteren van de kwaliteit van proefdieronderzoek organiseerde de Instantie voor Dierenwelzijn Utrecht een workshop ‘Beter randomiseren van dierstudies’ (de dieren willekeurig aan groepen toewijzen), in samenwerking met deskundige Cathalijn Leenaars.

In 2019 is een pilot uitgevoerd met een cursus voor promovendi om de vaardigheden in het kwalitatief goed opzetten van dierproeven en het adequaat publiceren daarover te vergroten: My Animal Research: Experimental Design. De pilot is enthousiast ontvangen en zal na kleine aanpassingen structureel worden opgenomen in het leertraject van alle promovendi die onderzoek doen met proefdieren.

Een themagroep rond dierproeven van de League of European Research Universities (LERU) kwam twee keer bij elkaar. Zij besprak onder andere onderwijs, training, transparantie, openheid en verantwoord beheer van laboratoria. De subgroep die zich specifiek bezighoudt met onderwijs en training hield tweemaal een overleg.

Op 28 november kreeg Remco Westerink, hoofd van de onderzoeksgroep Neurotoxicologie van de Universiteit Utrecht, de Willy van Heumenprijs 2019 van het Stimuleringsfonds Alternatieven voor Proefdieren, voor het ontwikkelen van neurotoxicologische tests met het menselijk brein.

Het advies Dierproeven ten behoeve van de veehouderij werd door de Raad voor Dierenaangelegenheden (RDA) uitgebracht en door de Centrale Commissie Dierproeven (CCD) vertaald naar Uitvoeringsbeleid vergunningsaanvragen veehouderij. Alle relevante onderzoeksafdelingen passen dit toe, evenals de Instantie voor Dierenwelzijn Utrecht en de Dierexperimentencommissie Utrecht. Dit houdt in dat aan dierexperimenteel onderzoek ten behoeve van de veehouderij extra eisen worden gesteld ten opzichte van ander dierexperimenteel onderzoek.